بعد 12 عام تقريبا من العمل المتواصل، وفي 21 يوليو 1970، اكتمل بناء السد العالي في أسوان، وهو السد الهائل الذي يقع في أقصى جنوب مصر، شمال الحدود بين مصر والسودان، على نهر النيل، أطول نهر في العالم.
ويحتوي السد العالي على ثالث أكبر خزان في العالم، بحيرة ناصر، بسعة تخزين كلية 162 مليار متر مكعب من المياه، وهي أكبر بحيرة صناعية في العالم، وقد تكلف بناء السد العالي مليار دولار تقريبا، بمساهمة مالية كبيرة ومساعدة فنية من الاتحاد السوفييتي، وذلك بعد رفض البنك الدولي تمويل المشروع.
ويولد السد العالي حاليا نصف احتياجات مصر من الطاقة الكهربائية، حيث تستخدم 12 توربينة لتوليد قدرة إجمالية 2100 ميجاوات من الكهرباء.
ورغم الآثار الإيجابية للسد العالي، مثل حماية مصر من الفيضانات والتوسع في المساحة الزراعية بسبب وفرة المياه، إلا أنه يؤخذ عليه حرمان وادي النيل من الطمي المغذي للتربة، وزيادة النحر وتآكل شواطئ الدلتا.
