هي بالتأكيد المهمة الأغلى والأكثر تكلفة في مسيرة الجنس البشري الفضائية، فقد تكلف برنامج مكوك الفضاء، والمعروف رسميا بنظام النقل الفضائي، ما يقرب من 199 مليار دولار، بحسب أرقام نشرتها مجلة BBC Focus العلمية، وبدأت وكالة ناسا العمل عليه في عام 1972، بغرض بناء مركبة فضاء مأهولة يمكنها نقل طاقم من رواد الفضاء والبضائع إلى المدار الأرضي، واستمر البرنامج بين عامي 1981 و2011.
وتطول قائمة المهمات الفضائية الأكثر تكلفة لتضم 9 مهمات أخرى، هي بالترتيب محطة الفضاء الدولية، وتكلفتها 160 مليار دولار، وتستمر ما بين عامي 1998 و2020، وبرنامج أبوللو الفضائي، بين عامي 1961 و1972، وقد تكلف 109 مليار دولار، ثم برنامج أورايون SLS and Orion، بين عامي 2014 و2018، وتكلفته 23 مليار دولار.
أما نظام تحديد المواقع العالمي GPS، والمستمر منذ 1978 حتى الآن، فقد تكلف 12 مليار دولار، يليه تلكسوب هابل الفضائي، منذ 1990 حتى الآن، وقد تكلف 10 مليار دولار، ثم محطة ساليوت 6 السوفييتية، بين عامي 1977 و1982، وتكلفت 9 مليار دولار، ثم تلسكوب جيمس ويب الفضائي، والمقرر تدشينه في عام 2018، بتكلفة 8.8 مليار دولار، ثم نظام تحديد المواقع الأوروبي (جاليليو)، وتكلف 6.3 مليار دولار، ثم نظام تحديد المواقع الروسي (جلوناس)، وتكلف 4.7 مليار دولار.
