زي النهاردة.. 19 ديسمبر 1974، بدأ بيع واحد من أهم الحواسيب في التاريخ! نعم، على الرغم من أن ألتير 8800 (Altair) لم يكن يشبه الحواسيب الشخصية كما نعرفها اليوم، لكنه كان الشرارة الأولى في ثورة الحواسيب الدقيقة.
وألتير 8800، والذي سمي نسبة إلى نجم النسر الطائر Altair في كوكبة العقاب، هو حاسوب دقيق يعتمد على معالج إنتل Intel 8080، طورته شركة MITS، المتخصصة في أنظمة القياس الدقيق والقياس عن بعد، وكان عبارة عن جهاز كمبيوتر تديره مجموعة مفاتيح وتخرج منه النتائج في صورة إضاءة لمصابيح LED، وبيع على هيئة أجزاء بسعر 395 دولارا أو جاهزا بإضافة 100 دولار إلى السعر.
ألهم ألتير 8800 الجيل الأول من رواد الأعمال الذين أسسوا صناعة الكمبيوتر الشخصي، وذلك بعد ظهوره على غلاف مجلة “بوبولار إلكترونيكس” Popular Electronics في يناير 1975، وقد باعت الشركة 5 آلاف وحدة من ألتير 8800 بحلول أغسطس من نفس العام.
أثار جهاز ألتير 8800 اهتمام الشابين بيل جيتس وبول ألين، مؤسسا شركة مايكروسوفت Microsoft، الذي أثبت إمكانية وجود أجهزة كمبيوتر صغيرة يمكن استخدامها في المنازل، وقد كتب جيتس وألن لغة البرمجة بيسك BASIC من أجل جهاز ألتير Altair، وهي لغة البرمجة التي كانت وراء تأسيس شركتهما مايكروسوفت.
