أعلنت شركة علوم وتكنولوجيا الفضاء الصينية CASC، الشركة الرائدة في بناء صواريخ الفضاء، عن برنامج “لونج مارش” Long March، أو المسيرة الطويلة، من أجل منافسة شركتي سبيس إكس SpaceX وبلو أوريجين Blue Origin الأمريكيتين في مجال صناعة صواريخ الفضاء القابلة للإعادة الاستخدام والإطلاق أكثر من مرة.
وقالت الشركة أنها تستعد لإطلاق صاروخ LM-8 الفضائي بحلول عام 2020، والذي ستكون مرحلته الأولى قابلة لإعادة الاستخدام، مثل صاروخ سبيس إكس فالكون وفالكون هيفي، بعد هبوطها عموديا مرة أخرى على الأرض، ووعدت الشركة أن تجعل جميع صواريخها قابلة لإعادة الاستخدام بحلول عام 2035.
وصاروخ LM-8 هو مركبة فضائية متوسطة الحجم، قادرة على حمل 7.7 طن إلى المدار الأرضي المنخفض، وتنطلق بفضل اثنين من معززات الصواريخ السائلة K2، وبمجرد انفصال المرحلة الثانية من الصاروخ ودخولها إلى مدارها، ستعود المرحلة الأولى منه إلى الأرض للهبوط عموديا على منصة معدة لذلك.
